イベントに登場した猫ひろしさん、
竹中直人さん、勝俣州和さん （写真L→R）

　3月17日公開予定の映画『長ぐつをはいたネコ』は2月22日、主人公「プス」の声優を務めた竹中直人さん、「ハンプティ・ダンプティ」役の勝俣州和さんを迎え、東京・今戸神社でヒット祈願のスペシャルイベントを開催した。

　猫が主役の映画とあって、2月22日の「猫の日」に招き猫発祥の地といわれ「猫神社」の異名を持つ今戸神社で開催するという、まさに猫づくしにこだわったこのイベント。プスにちなんだ衣装で、猫耳・猫手・しっぽをつけ登場した竹中さんは、「かわいいでしょ？　いいオッサンが」と照れ笑いを浮かべた。

　さらに“猫度”をあげるべく、スペシャルゲストとしてお笑いタレントの猫ひろしさんと、プスと同じく元捨て猫という経歴をもつ、プスのコスプレ猫「プスプスくん」が登場。

　寒空のなか、いつものTシャツ・短パンに長靴姿という「長ぐつをはいた猫ひろし」仕様の猫さんは、「カンボジアから走ってきました！」と元気よく登場したものの、「“猫ひろし”の芸名を授かったとたん猫アレルギーになった」などとちょっとした猫トークを繰り広げたのち、あっという間に退場（もちろん走って）。報道陣のみならず、勝俣さんも「これで本当に終わり？！」とあっけに取られる一幕も。

　また、これが初の大仕事というタレント猫のプスプスくんは、大の猫好きという竹中さんに抱っこされ、終始リラックスモード。竹中さんはかつて12匹の猫と暮らしたこともあるベテラン猫愛好家だそうで、イベント終了後の囲み取材でも、現在一緒に暮らしている愛猫（ロシアンブルー）について「“ハウス”って言うと、ニャーと文句を言いつつ、ちゃんと自分の家に入るんです。賢いでしょう？」と“親バカ”ぶりを発揮した。

　一方、勝俣さんも完成試写を観た娘さんが「3回も泣いたって言ってました」とうれしそうに語り、パパの顔をのぞかせた。ただ、意外にも初という今回の声優体験については、「収録の2日目ぐらいまではドッキリだと思ってました。あまりにセリフの量が多くて覚えられないから、最初はマネージャーに断ってくれと言ってました」と暴露。

　しかしその出来栄えには竹中さんも「ハンプティの憎たらしい顔に勝俣くんの声がピッタリ。相手が勝俣くんで楽しかった」と太鼓判を押した。さらに、作品について「笑いあり涙ありで、スリル満点。特に踊りのシーンはとってもチャーミング」とPRした。

　映画『長ぐつをはいたネコ』は、大ヒット長編アニメ『シュレック』シリーズの人気キャラクター、“長ぐつをはいたネコ”こと「プス」を主人公にしたスピンオフ作品。永遠に富みをもたらすという「伝説の黄金の卵」を手に入れるべく、兄弟分のハンプティ・ダンプティ、謎のメスネコ「キティ・フワフワーテ」とともに大冒険を繰り広げるファンタジー超大作だ。

　まもなく開催される第84回アカデミー賞の長編アニメーション部門賞にもノミネートされており、受賞が期待されている。

　映画『長ぐつをはいたネコ』は3月17日（土）より、新宿ピカデリーほか全国春休み3Dロードショー。